NASA’nın ESCAPADE sondaları Dünya’dan güç alıp Mars yoluna çıktı

NASA’nın ikiz Mars sondaları ESCAPADE, Dünya’nın çekim alanının içinde motorlarını ateşleyerek Kızıl Gezegen’e giden rotaya girdi. İlk sonda manevrayı 7 Kasım’da, ikincisi 9 Kasım pazartesi günü yaptı; NASA’ya göre iki ateşleme de kusursuz geçti.

Görevin bilim ekibinin başındaki Kaliforniya Üniversitesi Berkeley’den gezegen bilimci Rob Lillis, “Daha önce hiçbir NASA görevi bunu yapmadı” dedi. Lillis’e göre çoğu görevde buna hiç gerek kalmıyor.

Bunu da okuyun: ABD ordusu Ay çevresine askeri uydu ağı kuruyor: İlk 5 uydu 2029’da

Neden bir yıl Dünya çevresinde dolaştılar?

Mars’a gitmek için Dünya ile Mars’ın uygun hizaya geldiği, 26 ayda bir açılan kısa bir pencereyi beklemek gerekiyor. ESCAPADE aslında Ekim 2024’te yola çıkacaktı ama Blue Origin’in New Glenn roketindeki gecikmeler yüzünden o pencere kaçtı. Sondalar sonunda Kasım 2025’te, New Glenn’in ikinci uçuşuyla fırlatıldı.

Bir sonraki pencereyi beklemek yerine NASA farklı bir yol denedi: Görev planlayıcıları sondalar için böbrek fasulyesi biçiminde bir “bekleme yörüngesi” çizdi. İkizler bu ilmeği bir yıl boyunca dolaşıp Kasım 2026 başında yeniden Dünya’nın yakınına döndü.

Manevra nasıl çalıştı?

Uzay araçları rotalarını düzeltmek için gezegenlerin yanından geçerek sapan etkisinden sık sık yararlanıyor. ESCAPADE’de fark şu: Sondalar yalnızca Dünya’nın çekimine bırakılmadı, tam en yakın geçiş anında motorlarını da ateşledi. Bu, kazanılan hızı artırıyor ama zamanlama hatasına hiç yer bırakmıyor. NASA, Mars’a gidecek bir araç için Dünya yakınında motorlu geçişi ilk kez kullandığını, bunu da iki günde iki kez hatasız yaptığını açıkladı.

ESCAPADE’in iki sondası Mars’a vardığında gezegenin ince atmosferinin uzaya nasıl kaçtığını inceleyecek.