Rubin Gözlemevi Plüton’un ötesinde yeni bir cüce gezegen adayı buldu

Şili’deki Vera C. Rubin Gözlemevi, Plüton’un yörüngesinin ötesinde yeni bir cüce gezegen adayı bulduğunu duyurdu. Geçici olarak 2026 ED138 adı verilen cisim, Güneş’ten yaklaşık 46 astronomik birim uzakta dolanıyor.

Bir astronomik birim, Dünya ile Güneş arasındaki ortalama mesafe. Plüton ortalamada 40 astronomik birim uzakta durduğuna göre ED138, ondan da biraz daha dışarıda, Neptün’ün ötesindeki buzlu cisimlerin bölgesinde yer alıyor.

Boyutu henüz net değil

Araştırmacılar parlaklık ve uzaklık verisine bakarak cismin çapını 600 ile 1.500 kilometre arasında tahmin ediyor. Aralığın bu kadar geniş olmasının nedeni yüzeyin ışığı ne kadar yansıttığının bilinmemesi: küçük ama parlak bir cisim de, büyük ama koyu bir cisim de teleskoba aynı parlaklıkta görünebiliyor.

Bir cismin cüce gezegen sayılması için kendi kütle çekiminin onu yuvarlağa yakın bir şekle sokmuş olması gerekiyor. Ekip bunu anlamak ve boyutu daraltmak için kızılötesi gözlemler yapmak istiyor. Yani şimdilik Güneş Sistemi’ne yeni bir cüce gezegen eklenmiş değil; ED138 onay bekleyen bir aday.

Eski fotoğraflar da işe yaradı

Cismi, Matthew Holman’ın Kevin Napier ile geliştirdiği arama kodu yakaladı. Kod, Rubin görüntülerinde hareket eden binlerce ışık noktasından hangilerinin aynı cisme ait olduğunu ayıklıyor. Cisim belirlendikten sonra eski gözlem arşivleri de tarandı ve yörüngesi yıllar geriye doğru izlenebildi.

Gökyüzünü defalarca tarayıp değişen her şeyi kaydeden Rubin’in, uzak Güneş Sistemi’nde saklanan başka cisimleri de ortaya çıkarması bekleniyor.

Kaynak: Teknoblog, Vera C. Rubin Gözlemevi